随着沈鹤亭的一寸寸靠近，景熙帝直接瘫倒床上，瞳仁因为惊惧而放大，嘴里不停地喊：“来人啊！”

沈鹤亭笑出声，用哄孩子的语气说：“奴才在！”

冷汗簌簌地从景熙帝额头往下落，肥胖的身材抖如筛糠。

他的大脑已经开始混乱，原本一直坚定的信念被推翻，多年费尽心思编织大网被沈鹤亭从中用刀划破——犹如一道血淋淋的天裂。

“朕的三万龙虎营……”景熙帝登时望向窗外，喊杀声已经停止了，沈鹤亭的人包围了坤宁宫，禁军挟持百官等殿内决出胜负。

花纭甚至能看见花从文与大哥花臻——皇宫四处都是沈鹤亭的人。

而燃着火的地方，正是龙虎营。

它的火势那么大，大到连景熙帝都认错了。

沈鹤亭抽刀，活动活动手腕与脖颈，指尖敲着刀柄，奏出轻快的节奏：“陛下翅膀硬了，都敢背着奴才与朝臣眉来眼去。你许诺了他们什么？高官厚禄还是儿女联姻？”

那柄银白色的刀锋扬起来，直向景熙帝的心口刺！

花纭背过头，禁闭双眼根本不敢看。

只听一声血肉割裂的声音，沈鹤亭嗤笑道：“傻子，你能给的，我早就给他们了，谁还稀罕你的承诺？

“还有，你引以为傲的龙虎营，不过是群连战场都没上过战场的纨绔子弟，咱家一把火烧过去，不过须臾——”沈鹤亭笑呵呵地凑上前，右手叩击景熙帝的后颈，低着头用极戏谑的语气轻声道，“就化成灰儿了。”

“沈狗……你不得……”

“不得好死是吧？”沈鹤亭的刀穿透景熙帝胸膛，还拧了一圈，猖狂大笑，“这话我早就听腻了！骂我的人不计其数，不都被我送去见了阎王？！”

皇帝目眦尽裂，沈鹤亭厌恶地白眼。抬胳膊一拔刀，矮胖的人就没骨头似的瘫倒，胸口汩汩地流血，死不瞑目。

花纭连呼吸都凝滞了：皇帝死了，被一个太监杀死的。

那自己呢？一个没有子嗣、被母家抛弃的“皇后”，就要殉葬了么？

她有什么值得沈鹤亭利用？

他会扶持下一任傀儡上台，而自己一个连交杯酒都没跟皇帝喝的“皇后”，不过是块一踢就碎的脆木板，连个绊脚石都不算。

花纭涕泗横流，紧紧抱住自己，余光瞥见沈鹤亭的滴血的刀，怕得抽噎不止。仿佛一朵不禁风雨的红莲经过了暴雨般颓靡落魄。

沈鹤亭在向她走近。

她想活。

花纭的手碰到剑柄，但已经提不动了。她蓦然望向那阎罗，透过泪水涟涟注意到他的刀：刀柄尾部镶了一颗蚕豆状的红色鹅卵石。

记忆霎时如潮水般涌向她。

北疆初夏的草原，两小无猜的年纪，初现成熟的少年与一团孩气的女孩在浅草中嬉闹。

她抓着哥的小辫，追着天边绯红的火烧云奔跑。

后来她跑不动了，坐在溪边的石头上，偷偷解开鞋袜，把脚伸进溪水里。澄澈的水冲过脚掌微微发痒，她翻开脚下的鹅卵石，找到一块嫣红铮亮的石头。

“我发现了红宝石！”

少年回首，夕阳映得他的头发微微发红。他无奈地笑笑，接过女孩手里的“宝藏”，道：“这么漂亮！一定要镶在我的刀上。”

那记忆如此清晰，花纭如梦方醒，鼓起十二分的力气喊道：“哥！”

沈鹤亭驻足。

气氛都凝固了，彼此都能听见血滑落刀刃的声音。

沈鹤亭收刀回鞘。

他敛眸，瞧着沾满血的手，慌张地翻弄袖子，才揪出手帕拭净指尖的血。

他将帕子扔进水盆中盥洗拧干，蹲在花纭面前，轻轻擦去她颊边干涸的血迹。

沈鹤亭的凤眸低垂，始终盯着花纭脚下那块地毯，怅然道：“娘娘认错人了。”

花纭笃定：“你撒谎！”

花纭踉跄站起，头上的凤冠因为剧烈地晃动勾着她耳边鬓发，却浑然不觉那的疼，抓着沈鹤亭的衣领，压着嗓子道——

“那块鹅卵石，是我在天鹭江畔拾起来的，你当时就说你要把它嵌在刀上……你不是沈鹤亭，你叫萧旻，是定北王府的四公子，拜了我祖父为师，是我哥哥！如今石头还在，我也记得清清楚楚，可你为什么不承认？是不是萧家出了什么事，你没办法才入宫……”

一阵风掠过，吹灭了烛火，寝殿暗了下来。

一缕月光擦过沈鹤亭高挺的鼻梁，映亮了他眸中酸涩的泪液。

沈鹤亭苦笑，拂去花纭的手，道：“奴才听不懂娘娘说的。奴才自小跟随师父在宫里当差，‘鹤亭’是义父给的名字，师父姓沈奴才也姓沈。什么王爷公子，奴才一介贱奴，自是不敢攀关系的。”

花纭的手悬在半空，终失望地落了下来。

沈鹤亭始终不承认。也对，人家是要当霸王的，怎么会跟自己一个将死之人扯上关系？

沈鹤亭默默掏出一块干净的手帕，为花纭拭去眼边清泪。搀着她来梳妆台边，便在花纭身侧跪了下来。

花纭讶异地瞪着他。

如宫中的奴才一样，沈鹤亭弓着腰背，始终谦卑地低着头，颀长的手指勾开梳妆奁，拾起翡翠篦子要替她理好蓬乱的发髻，低眉顺眼得几乎让人忘了他刚才狰狞的模样。

花纭湿漉漉的眼睛乜视沈鹤亭，试图猜他心里作何感想。

花纭不信眼前的男人只是“沈鹤亭”，哥不会随手将王爷亲手锻的刀送给旁人，萧旻跟沈鹤亭之间一定有不可告人的秘密。

沈鹤亭一直躲闪花纭的注视，指尖触碰到她发丝的瞬间，沈鹤亭蜷缩起手指，犹豫半晌又颤抖着伸开。

沈鹤亭悉心为她将凤冠上的头发一根根地捋顺，还不忘嘱托道：“娘娘一举一动皆为万民表率，当时时刻刻注意自己的仪态。”

“我都是要死的人了，”花纭对镜中敛眸的人说，“还会在意头上那顶枷锁如何戴，别人才会觉得好看么？”

沈鹤亭沉默，为她重新戴好凤冠霞帔，望向镜中的贵人，叹道：

“太后娘娘凤仪万千，当我大瀚之福祉。”

花纭虽惊悸到几欲昏厥，但还没神志不清道听不懂沈鹤亭在说些什么：“太后？”

沈鹤亭一笑。

花纭深吸一口气，景熙刚死，从哪来的皇帝？

她与那双藏了太多阴谋的凤眸对视，顿时明白了沈鹤亭的言外之意。

他要扶新傀儡上位。

花纭也必须要成为皇帝的母亲才能躲过殉葬，才在暗藏杀机的宫中活下去。

这是她唯一的机会。

她想活，她才十六岁，怎么甘心为她那狼心狗肺的爹做一个权争的牺牲品？

她的母亲含恨而死不瞑目，岂能容忍那站在母亲尸首上吸血的恶魔还安坐首辅之位？

她想堂堂正正、昂首挺胸、不被任何人掌控地活漂亮这一生。

花纭的眼睛明暗交杂：“先帝并未立储，我凭什么要跟你一起愚弄天下人？”

她得跟沈鹤亭讨价还价。

“就凭奴才能给娘娘想要的，”沈鹤亭双手揣进袖中，姿态卑微，但花纭能透过镜子看到他极其笃定的目光，“娘娘的权势、地位、天下、真相……奴才都能给。”

放眼朝廷，能与花从文一争，也只有宦官——唯他沈鹤亭而已。

花纭的桃花眼燃烧起汹涌的光：“陛下何在？”

沈鹤亭乍然阴森地笑了，拍拍她的肩膀，向床榻走去。他匍匐下来，朝床底下唤了一声：“璞哥儿，还不快出来拜见你母后。”

花纭一听，犹如被一道闪电劈中。她踉踉跄跄地跑过去，哪知道床底下还藏了个孩子！

只见一只小手从床底下伸出来，好半晌才探出个脑袋，那孩子发髻都乱了，抬头看见沈鹤亭，露出个乖巧的笑容：“掌印安好。”

“好孩子，”沈鹤亭把男孩扶起来，将他推到花纭面前，“这位娘娘以后就是你母后了。”

“璞儿哥见过母后……”

沈鹤亭打断他：“诶——以后您要自称‘朕’！”

男孩一字一顿地说：“自、称？”

“就是您不叫‘璞哥儿’了，”沈鹤亭耐心地跟他解释，“您得说‘朕’。”

“朕！”男孩兴奋地喊道，“我是朕！”

花纭讶异地瞪着男孩，他个头矮小、口齿不利，还一直发出“呵呵”的笑声，她拿过手边的喜烛，凑过去一瞧，发现他两颗眼球一个向左一个向右——

又是个傻子。

“李璞是真傻，”沈鹤亭扶着那孩子的肩膀，朝不远处的景熙抬了抬下巴，“那个是装傻。”

花纭看到李璞那张脸就害怕，眼睛一直往别处瞟：“这是谁家的孩子？”

“燕王之子，”沈鹤亭从怀里掏出一包蜜饯，打开来端到李璞面前，“算是先帝的侄子。”

“算是？”花纭重复这个词。

“嗯，”沈鹤亭站起身，将手搭在李璞的头顶上，又强调一遍，“算是。”

—

坤宁宫大门拉开，花纭左手牵着李璞，右手拿着一道明黄色的圣旨，一步一顿地走到台阶之上，俯视阶下伫立的文武百官。

花从文作为内阁首辅，瞧见他们俩站在一起，开口质问花纭：“陛下何在？”

花纭以帕掩面不知道怎么回答，帕下向沈鹤亭投去求救的目光。

沈鹤亭漠然的脸立刻变得悲恸起来：“陛下……驾崩！”

众奴才听见司礼监此言，顿时跪下开始哭，可百官如何会信沈鹤亭的鬼话？

花从文与其他官员面面相觑，诘问道：“驾崩？适才宴席上还好好的陛下，怎么会突然驾崩？怕不是你们二人狼狈为奸，谋杀陛下意图篡位！”

突然地上的石子开始有规律地跳动，他们一回头，看到禁军分成两路，一左一右冲上城墙，弯弓箭指百官。

在场诸人霎时缄口，整座皇宫顿然鸦雀无声。

“先帝突发心悸，还没等太医赶到，就……驾崩了，”花纭哭诉道，她不停用手帕擦拭眼泪，一直注意着远处花从文的反应。此刻他正盯着李璞，表情复杂。

“先帝临终留下了遗诏，本宫不敢妄言，”花纭转向沈鹤亭，“掌印，宣旨吧。”

沈鹤亭剜了花从文一眼，展开他事先写好的遗诏，十分简短：“奉天承运，皇帝诏曰：燕王之子璞，生性纯良，深肖朕躬，著继朕登基，即皇帝位。为稳朝纲，着楚王监国、皇后花氏辅政！”

如今丢在群臣面前的只有两个选择：要么跪下拥立新君，要么死无全尸。

火光冲天，风拂过花纭的鬓边，一根乌黑的发丝荡在空中，向上，再向上。

花从文终究跪了，连带那些肯低头于宦官的人，齐齐地向花纭叩头。她俯视着那些低垂下去的头颅，逐渐迷失。

今天之前，她只是个无人问津的小庶女，今天以后，她会是帝王的母亲，百官屈服权柄滔天。

跟做梦一样