戍时一刻，陈氏同程今陌禀陈道，出府行事多日的家主已归。

得了消息的程今陌独自寻去了书房，推门后厢内未燃烛火，一眼看去黑的没有边界，程今陌试探道：“阿爷可在？”

厢内传来沙哑的回话：“谷元且等片刻，阿爷这就燃灯。”

黑暗里一阵细碎声响过后，厢内燃起烛火，微黄的暖光中，程立章就坐在书案后的圈椅里，整个人憔悴异常。

在程今陌印象里，程立章永远一副谦和的儒雅貌，似眼下这般却是从未见过。来人掩了厢门，近前后火光映着圈椅里的人，何止面上憔悴。不过短短几日未见，便已似隔经年般的霜白染满了发。

“阿爷，知春因我而死，我亏欠程家良多。”

“此事都是阿爷的错，知春自小便懂事乖巧，看她受了那许多的苦，我便良心难安。原想着日后加倍对她好，更想听她再唤我一声耶耶…...。”

看着眼前这位已过知非之年的老人落泪抽噎，程今陌便有些无从出口的难堪。人家女儿为了给自己打掩护，自小便以婢子身份进入程府，舞刀弄枪吃了那许多的苦，也曾为了护着自己受过伤，到头来却落得这般下场，她有什么资格劝人家节哀。

程立章慢慢平复情绪与程今陌讲起这些年的心酸，那些不能与外人道的过往里，也唯有眼前人可诉。

大凛百姓无人不信命格之说，程立章亦不外是。为这八字命格便寻来相卜师，得解之法需得送去佛法重地才可破解。别无他法的程立章便将那小小的人，送去了道观。

知春四岁前一直住在道观，整日与年长的坤道一起，并无同岁玩伴，总是独自玩耍。

被接回府前，作为母亲的尹氏从未去过道观见知春。父母对子女之爱有些无解，尹氏偏爱程佳婉与程冬辰，而程立章独偏爱知春，遂每逢休沐程立章总会买些稚童喜爱之物前去陪伴。

此刻的程立章落泪道：“知春四岁时，我将她接出道观再次送走。才案桌那般高的人，死死的拉着我衣袖不松，那时她眼中的惶恐我至今不敢忘。”

悲戚的人有些言语拖沓的愣怔，待情绪缓和后接着道，“接你回府后，我便将她送去了一户农妇家中。她五岁那年，我再去接她时，她眼中并无怨恨只有欢欣。我告诉她此生此世不能再唤我耶耶，不然我还会将她送走。她害怕的一边落泪，一边与我道，她再也不唤我耶耶了，也再不会惹我生气，那样小的人便真的做到了。我不该为了私心将她安置在自己近前，她养父母待她是那般的好，她本该平凡长大。”

陈今陌有些沉重道：“阿爷，知春因我而死，这一切乃我之错。”

“你又何错之有，不过亦是这世间别无选择的无可奈何，谷元，你此生此世早已没的选了。”程立章再郑重不过的神色回看着程今陌。

……

是夜，程今陌便梦到了知春，梦里的人朝她挥着手，她开心的向知春奔去，可无论如何都跑不到知春近前。越跑越急的程今陌摔了跟头，再起身后，发现自己回到了幼时。

此时的她咿咿呀呀的学着说话，魏姜将她抱在怀里，教她唤耶耶。她控制不住自己嘴里的哈喇子，含糊的唤了声耶耶，仅这二字便将魏姜高兴的大赦天下。

梦里的幻像一转，她站在圈椅里，手里握着一支长长的宣笔，小小的人趴在案桌之上写着什么。魏姜近前看到后大惊道：“何人教你写的？”

程今陌一脸天真道：“耶耶抱儿在膝头，我看耶耶便是这般写的。”

魏姜开怀的抱起程今陌：“我儿真真的大才也。”

事实上对于胎穿的程今陌而言，实在太过无聊。魏姜膝下只得她一女，宫中亦无其他兄妹，虽然从宫外的世家选了几个玩伴入宫，可看着那些个菜头们，对于她这个成人芯子来说反而有些头大。再看看宫人手中的那些玩偶，时日一久便越发觉得无聊。

程今陌对大凛，乃至这边整个朝代的发展史都充满了好奇，但碍于年龄太小，怕被当成妖孽，便生生忍到三岁。若是自己直言想要读书反而有些突兀，如此便有了眼下这拐弯抹角的显山漏水。

果然未出几日后，便来了个夫子为程今陌启蒙。来人裴参学，乃是魏姜幼时的夫子。裴参学此人博览群书，有些文人傲骨乃至酸臭气在身上。此番虽受圣人之托的来了，可对于给一个三岁的小娘子启蒙，他是有些抹不开颜面的，即便她是大凛的公主。

裴参学本是抱着应付公事而来，三岁的小娘子能学些什么？她若是能在月牙杌子上静坐上半个时辰，他都觉得是个十分的人才。遂入宫之时，裴参学便从家中随意寻了几本小辈们的画书当作今日读物。

眼下程今陌翻看着如此精致的画书，不免在心中感慨起古人的智慧。书上标注虽都是繁体字，对于习惯简体的程今陌来说也算不上什么难事。她亦看出裴夫子的轻慢之心，然并未放在心上。

就这般一老一幼的二人，在这空旷的大殿之上，开始了今日的讲学。让裴参学意想不到的是，面前的小人竟有过目不忘之才，未出一刻程今陌便将书上寥寥无几的字认全，并抄写在了宣纸上。

裴参学看着小人儿写的那些字，惊的有些不知所措的捋了捋自己胡子，虽然书写的有些歪扭，可也是有模有样。遂收起了轻慢之心，从案桌上拿起一本自己研读过的《大通政治史》来教程今陌识字。

整个一上昼，裴参学已不知在心里叹了几遍。遗憾程今陌不是个小郎君，小人儿就坐在杌凳之上没喊过一声累，所学之字更是远超裴参学想象。

过中之时，魏姜便来此处询问程今陌今日课业问题。裴参学郑重且惋惜道：“公主真乃大才，只是有些可惜……”

魏姜自是明白裴参学未出口的字，他又何尝不惋惜呢？虽然程今陌表现出了远超常人的才学，可二人仍是将她当做一个三岁的稚童来看，遂这些话便也当着程今陌的面直言起来。

在听到这些话后，程今陌天真的询问道：“可惜什么？”

裴参学再次捋了捋自己的白胡子，尴尬且不失礼貌的笑了笑。

魏姜抱起程今陌，笑的明朗且直言道：“可惜我儿不是个小郎君，若是个小郎君耶耶必将这大凛的江山交付到我儿手上。”

程今陌童言无忌：“为何女娘就不能当圣人，这是何人规定的？耶耶不是常说能者居之吗？”

这话出口后魏姜与裴参学都有些讶然，二人不由的陷入沉思。待静默了几息后，魏姜出口询问道：“我儿想做圣人？”

虽是童言无忌，可程今陌也怕太过：“当圣人会给很多好吃的，好玩的吗？”

两个大人在听到此话后，不知为何皆是松口气般的开怀大笑起来。

此后的时日，裴参学看着小小的程今陌，坐在案桌之后读书习字，一座便是一日。那份原本的怠慢之心慢慢的被严谨替代。

……

时光荏苒一载后的某日，魏姜当着裴参学的面突然询问起程今陌：“我儿可想做这大凛的圣人。”

程今陌自是应是。原因无它，在熟悉了整个大凛的发展史及民土风情之后，程今陌悲哀的发现，小娘子的一生皆是由旁人做主。

因着科学观念的落后，大凛女娘十五岁便可成亲，若是到了年岁仍未成亲者，明府便会依着户籍进行处罚，对于清寒之家而言，简直就是雪上加霜。

碍于这条律法，小娘子们往往都是十三四岁的年龄便会嫁人生子。本就医疗落后的时代，可想而知其中的惨烈。像一些妇科隐疾，多被鄙夷成脏病，稍微有些名头的郎中不会接诊，也只有年岁大的老媪才会帮其诊治。对于这些未受过专业学习，只凭见闻诊治的老媪而言，不过蒙古大夫罢了。

男权盛况的大凛，可以容得下女娘们独立生存的空间更是少之又少。

对于受到过高等教育的程今陌而言，同样身为女娘的她，有着远超旁人的共情。倘若自己就生活在那样的沼泽之中，她是渴望有人可以拉她一把。更何况自己眼下的处境，也远没有眼前看到的这般好。公主和亲自古以来就是常态，目下自己年幼虽得爷娘喜爱，可往后的事，谁又说的准。

自己的一生捏在他人之手的感觉实在不好，她若想摆脱境况，便也唯有一条路可走，更何况她已然占尽了天时与地利，那份仅有的人和她是务必要去争上一争。

此刻听了魏姜这般询问，心中虽是狂喜，可面上仍是淡淡之色应答。

魏姜继续询问道：“我儿为何想做这大凛的圣人乎？又累又苦，每日都有学不完的课业，做不完的事。只做公主难道不好吗，整日无忧，想吃便吃，想玩便玩。”

程今陌自是不能言明心中所想：“儿曾读过一段话‘保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣’，儿身为公主食万民奉禄，岂能只想着自己，若是家国都破了，儿也不能无忧了。”①

听完这话的魏姜抱起程今陌未在言语，怀中的人不知自家阿耶所想何事，可观魏姜的面上越发的有些沉重，便乖乖的扮起老实。

反而是静立在侧的裴参学开了口：“公主像极了先帝。”

而此刻被魏姜抱在怀中的的程今陌，只觉自己有用不完的力气，也相信自己定能解万民于水火，让更多的人过上理想中的生活。那份上位者独有的自傲与优越感早已让她一叶障目。

睡梦中的人忽然急促起来，梦里的事情也急转而下。程今陌已三月余未曾见过自家阿耶。每次询问母后，她也总是默默垂泪，程今陌自觉不好。突然某一日皇后面上遮着层层丝纱来寻她，程今陌被宦侍同样用多层丝纱遮住口鼻，来人抱起程今陌便往圣人寝宫去。

寝宫内，魏姜躺在床塌之上面色灰暗唇色苍白：“耶耶半年前便自觉身体不好，汤药不知吃了几何，可仍未见好转，孟春之时又被诊出尸注。耶耶自知时日无多，风穿墙过终归有音，眼下已是四面环狼。耶耶自知我儿大才，可终归年幼，岂能留你们孤儿寡母在此为人鱼肉，我已安排暗卫护送你们出城，此一别再无相见之期。”

程今陌满面泪的摇着头早已不知该说些什么，只想上前离耶耶近些，魏姜朝一侧的宦侍示意，宦侍立马抱起程今陌远离床塌边。

“耶耶此病过人，我儿离耶耶远些。”魏姜看着眼前的小人儿终归未忍住落了泪道，“我手中右兵符早已安排出宫，周泰被我临时任命清平道行军大总管，孟春之时便已领兵二十万驻扎清平道。他得我令，无左兵符不得号令三军，右兵符便在此人之手。待我儿登上圣位之时，行军大总管之职便自主取消……”魏姜说的有些急，还想再嘱托些别的便起了一阵急咳。

皇后不顾被染风险，上前帮其拍背顺气，哽咽道：“妾此生此世与陛下同路，哪都不去。”

魏姜有些吃力的抬手帮其拭泪道：“莫说些傻话，我们不是早就说好了，更何况孩儿们需要母亲……。”

又是一阵急咳过后，魏姜越发吃力：“耶耶对不住安禾，这大凛的百姓就托付给安禾了。吾不得天道眷顾，已然油尽灯枯，至此终身。然我儿乃天道所赐，都道三岁看老，我儿大才。然我儿需谨记，为君者需得先弃己身，于民仁慈，于官知人善任，利害制衡。人心所隔如山似海，做了这大凛的圣人需得心狠似兽，我儿可记住了？”

程今陌面朝地，同魏姜行了跪拜大礼后，哽咽落泪道：“儿已字字刻心，永矢弗谖。”

待魏姜从床塌里侧拿出两个锦盒后，此时隐在暗处的千牛卫现身，接过锦盒交予程今陌手中。就在这时，殿外突然传来厮杀声，魏姜定住心神后下令道：“所有千牛卫听令，全力护送皇后、公主出宫。”

此刻的皇后怀抱幼子，程今陌紧跟在一侧，就这样三人被千牛卫环绕护送出了魏姜寝宫，朝昭阳宫的密道而去。

然不知何处来的叛军高手集结，三人被围堵在昭阳宫的大殿之上。周围厮杀成片，那是程今陌第一次见到如此惨烈的景象。那些伏尸破碎的肢体散落在大殿之上，伴随着浓烈的血腥味，让程今陌几欲作呕。此刻的程今陌亲眼看见了政治的残酷模样，那需踩着尸身的登天梯突然让她望而生畏。

① 保天下者匹夫之贱与有责焉耳矣-出自顾炎武《日知录·正始》