不论台下如何吵嚷，台上对战的江策川充耳不闻，专心与潘五周旋。潘五打得越发吃力，眼见就要摔下比武台，于是踩住台边木栏，趁机拔出兵器架上的长剑，转身向他劈去。

群臣呼吸一滞，心下紧张不已。唯独当爹的不急不徐地斟酒自饮，悠哉悠悠哉地接着观看斗武。

他家那个小兔崽子会输？笑话，真是天大的笑话，自幼习武师从他老子定国公，就连他如今都不一定有把握打赢，输在一个靠贿赂和姻亲关系的草包废物手里，也不嫌丢人。只不过这潘家小子也太过胜之不武了吧？

一如江国公所想，见潘五竟使上兵器，江策川越发感到无趣，戏弄他也戏耍够了，打算速战速决。

又一次完好无损地避开潘五手中利刃，仰头饮完壶中酒，一抛玉壶，也抽出架上长刀，反翻转手腕挑飞对方手中剑，抬腿将他一脚踹下高台，同时伸手接住半空中落下的酒壶，抱拳一弯腰：“承让。”

“好！”永和帝率先起身为他叫好，百官紧随其后。保和殿内一时掌声如雷，适才位出言讥讽的官员，此时脸上像是被人掴了一掌似的，火辣辣的疼，一时之间羞愧难当。

“可还有要上台挑战者？如果没有，朕便要封江小公子为将了。”永和帝现下的心情好极了，同一句话讲出，却是与先前截然不同的意思。

殿内依然一片寂静，任谁都看出皇上这是起了爱才之心，对江家公子满意得不能再满意了，还有哪个不长眼的会想不开去忤逆皇帝的意思?

世家把持朝政是不假，但这天下毕竟还是傅氏天下，如今皇位上坐着的，也不是任人宰割的皇帝。这一点，从如今权力制衡的局面上就可见一斑。

几位与江国公同辈的老将们倒是看得眼热，恨不得亲自上场与江家小子切磋比划一番。可他们的年纪阅历都摆在那儿了，若当真上去比试，难免落得欺负小辈的名声，碍于面子只好作罢。

可惜江策川并不知晓这些叔伯们心中感想，否则依他的脾性，估计很是乐意同他们比试一番。他此时只惦记着之前故意放水而被潘五打下台去的那几位儿郎，想再给他们一个公平比斗的机会，于是趁机建言道：

“陛下，正如臣父所言，小臣才疏学浅，方才侥幸赢了潘公子，作不得数，何不让之前几位公子再与臣比试几场？以免错失人才。”

永和帝心中作何感想尚不得知，但方才出言讥讽，站队潘侍郎的臣子，自然又是闹了好大一番没脸。只要不是心底有所偏颇，都看得出潘侍郎家公子技不如人，更输了气度。侥幸二字，倒显得落败的潘公子更像是个废物了。

永和帝心底快乐出花儿来了，不着痕迹地欣赏过下方世族官员牵强的面孔，险些没忍住笑，却还得端着皇帝的架子，故作沉吟：“你的请求朕并无不可，准了也无妨，但朕无法替那几位儿郎做主，你得自己去问他们是否愿意同你比试。”

他这会儿心情颇佳，故而十分大方，也明白这孩子的心思，恰好他心底也不忍见触手可及的人才被如此埋没。

虽说打眼瞧去，没有谁如江家小子一般出色，但悉心教导也不无成长的可能。于是干脆顺水推舟，若那些儿郎有心报国，这会子就不该拒绝。

果然，先前因为顾及潘五背后潘姓世族而故意让自己落于下风，乃至于战败的几位儿郎无不答应江策川的约战。

江策川又与他们对战数场，没有人能和他打过十招。十招之内，他必将对手踹下台去，毫不掩饰的实力更是甩了潘五一个响亮的巴掌。

亲眼所见江策川的对手们被他犹如下饺子般一个接着一个地踢下台来，永和帝再也无法抑制住内心的狂喜，端着酒杯激动起身。

“好！不愧是江氏出身的好儿郎!有将帅之才，镇国公好福气，一门三将星，来日功必封！”

“陛下谬赞，这小子也就于习武一途有天分些，不如您的皇子们，各个都出类拔萃。”江国公回敬，嘴里说着不敢当，心里到底还是为自个儿子骄傲的，天底下哪有父母不望子成才的呢？

后头百官心下一惊，听这意思，似乎是给了镇国公极大的许诺。不过江家两代都封了国公一爵，要是再封，除非封王，否则就是封无可封，众人心中思忖不一。

等二人相互吹捧完，江策川也正巧结束比试下台，提着长就往御前行走。皇帝身边伺候的总管太监见他提刀而来，还没伸手去拦，就已被皇帝制止。

“无碍，江家满门皆是忠君爱国之辈，朕若是连这点子信任都无，天下忠君爱国之士该心寒了。”

“陛下，小臣胜了。“江策川在十步之外停下行礼，言语之间流露出浓厚的邀赏意味

“江氏子，好儿郎!”永和帝离开御案，拍拍他的肩膀，哈哈大笑，“常福德，传朕旨意，封江家三郎为征西将军，半月后领兵雁北，收复雁门关外失地，明日着内朝拟旨，递于朕案前。”

待常福德带人前往内朝官署宣旨后，永和帝稍坐片刻也离了席，将后半场宫宴留给众臣自行玩乐。皇帝一离席，镇国公所在案席就被朝中同僚们围了个水泄不通，全都是来向他道贺的。

“江兄教子有方，你家三郎如此得陛下青眼，往后前程无忧啊！”

“江贤弟，恭喜恭喜!你家小子怕是下一个霍去病啊，当真是年少有为!”

“哪里哪里，小子玩劣，怎么比得上各位兄台家的公子。”江国公嘴上谦虚得很，可这脸上的笑是怎么都压不下去。

那边镇国公和同僚把酒言欢，这边刚得了陛下封赏的江策川也提着酒壶和同辈应酬。等喝完一轮，也不知怎么想的，他竟提着酒壶抬脚向皇子们走去。原本是奔着四皇子去的，可在有的人眼里，这就是他品性不良的确凿证据。

“哎呀，有的人啊，得了赏就迫不及待地到他人面前献世，也不瞧瞧自个儿什么样。”

“可别说，才能是有，但这品性啊，那可就保不准喽。”

嫉妒得狠了的几位世族出身的公子哥从不拿正眼瞧人，此时当着面议论纷纷。江策川都把他们当作空气处理，只管一路往前，正经过五公主身侧时，突然被她拦下。

“喂，姓江的，你是不是还想找我七皇兄？你趁早死心吧，本公主告诉你，七皇兄马上就要娶皇子妃了！”

五公主毫不客气地指着他，她看他不爽很久了，如果不是他，七皇兄早就可以和王姐姐定亲了!

四皇子手里捏着个玉盏细细把玩，他体弱，饮不得酒，本不在意周遭纷扰吵闹，直到傅莹对那人出言不逊。

豫嫔还是不善管教女儿，他心想，正打算开口解围，却只听被拦的那人回道：“五公主殿下劳烦您让一让，你挡着臣的路了。”

大概是今夜饮了太多酒，江策川有些沉醉，嗓音沙哑，脚步一转绕开五公主。

傅谦见他没有反驳，当真以为他是来寻自己的，理了理方才吃酒时不小心敞开的外袍，还不忘端着架子：“江公子不必来寻，本殿早已与你言明……”

“等等，七殿下是否有所误会？”江策川不耐地打断，啼笑皆非地看着傅谦，“今夜我不是来找七殿下您的，我找的是四殿下。”

他用勾着玉壶的手指向傅明渊：“还请七殿下放心，今夜过后，往后余生我都不会再去烦扰殿下。”

没等傅谦作出什么反应，江策川径直走向四皇子，自顾自地从他桌上捡起一个酒盏，斟满烈酒：“这一杯敬过四殿下，谢过四殿下当日相助之恩。”

傅谦脸上一片阴霾，见他如此忽视自己，恼羞成怒，丢下一句“那样更好，求之不得”后甩袖而去，毫无皇子气度。傅谦自然是不会信他的，只当他刚获封一时得意，加之醉酒，只是口一说罢了。

身后两人谁都没功夫搭理傅谦，江策川举盏，见四殿下迟迟不动作，不由得弯下腰，望向他的双眼里盛满了疑惑，却不知他比刻的眼神有多么诱人。

一双凤眸因醉酒而本就朦胧，再这么一看更显得水光潋滟，叫人只想令他落泪。

傅明渊本在冥思苦想自己何时对他有恩，现下被他湿润润的眼神这么一瞧，什么问题都抛到了九霄云外。

导致他在那人一口饮完杯中酒后，才发觉自己方才饮过茶水的玉盏，正捏在人家指间，只好重新取来一个，以茶代酒。等人走远后才小心翼翼地将方才误用的玉盏收入袖中，小心珍藏。

宫宴散时，天色已晚，百官都饮了不少酒，离宫时全靠宫中内侍搀扶着送上马车。

江家父子今日喝得也不少，镇国公因患腿伤已多年滴酒不沾，从宫里出来时江策川并两三个内侍才将他安然无恙地送上马车。

江策川虽也喝得多，但他自十一二岁起就是雍京里头有名的纨绔，学会的头一件事就是饮酒作乐，这么多年下来也称上海量，从宫里出来一路吹冷风，酒也醒了七七八八。

他骑马亲自护送江国公和江夫人回府，与小厮合力把江国公送回房后，自己去祠堂待了整整一夜。

去祠堂路上，他沿着曲折的铺着青石板和细鹅卵石的小径，经过静心湖边时，观水中月影，抬头望了一眼月亮。明日有清辉，照得前路行，许是个好兆头。

相隔不远的朱红宫墙里，有人同样观月。傅明渊肩披氅衣，透过窗户望向夜空中高悬的满月。圆月清辉撒落肩头，手心里卧着一只白玉盏。

——正是席上江策川误拿的那一个，他细致摩过玉盏杯身暗纹，喃喃自语：“此行无险阻，功成待君归。”